井戸淵 1997,6,4撮影

ここは小渓だが、入渓しやすいため、えらく魚影が薄い。 　ここ数年、足が遠のいていたのも、そのせいだ。 　朝一で出かけた入渓地点には、タープとテント。あちゃー。 　でも、話をしたら、目的の谷には行かないとのこと。 　さっそく竿を出すが、まったく反応なし。 　周囲にはシカが多いらしく、シカの声が渓にこだましていた。 　途中の林道でも、シカに二回、ノウサギに一回会ってしまった。 　秩父の山や渓は、シカの楽園だ。 　釣れども釣れどもミニイワナ。 　イワナ幼稚園の先生とまちがえられたらしい。(;_;) 　このイワナたちには、橙点がまだ全然なく、パーマークが残っていた。 　ここは、源流域とはいえ、成魚放流魚の血がまったく混じっていないと、断言はできないのだ。 　白点は明瞭。 　15〜16センチクラスになっても、明瞭な白点のみの個体もいた。 　ちなみに渓の色は、秩父ではたぶん唯一の赤。 　空ビクのままおめあてのベニガラ滝へ。 　右岸の岩が紅色だから、この名前がついたのだろう。 　淵は埋まっていて、期待できず。 　ここからしばらくは、ちょっと不安な高巻き。 　ある程度の大きさになると、橙点がはっきりしてくるが、この渓のイワナはすべて、白点がはっきりしていた。 　伐採時の遺物のワイヤが見えなくなると、原生林で、風情がよくなり、開けたところでほっとする。 　ミニイワナにつきあっていたため、魚止めの井戸淵に着いたのは、お昼前。 　ビクは軽いが、ゴミ袋は重く、買い物袋に４つ。途方に暮れてしまう。 　雨が降ってこなかったので、帰りは休み休み、観木しながら。 　原生林帯の一角に、トチの巨木林。 　最大のもので、胸高の直径約1.5メートル。樹齢は数百年だろう。 　巨トチにいろいろと愚痴をこぼしたら、「まああんまり怒りなさんな。ゴミもよくないが、ダムや林道にくらべればまだ我慢できるよ」と、おっしゃっておられた。 　前に来たときには、このトチが目に入らなかったのだ。 　もう一つの大樹は、アシ沢出合にあった巨大なカツラ。 　ひとつの株から、大きな幹だけでも、７本出ていた。 　大木を見るごとに、腰を下ろしたので、ずいぶんゆっくりの下降となった。 　さあ帰ろうと、自動車を乗り出してすぐに、見慣れない動物と出会った。 　体は真っ黒でとても太っていた。 　えーと。あれだ、あれ。なんだっけ。 　クルマがその動物の真横を通った瞬間、名前を思い出した。 　クマだった。 　おどかして悪かったなあ。かんべんしろよ。 　たぶん彼はこちらのことを「お化けだ」と思ったにちがいない。