納経所の前を通り、展望あずまやへの道を分けて、観音山への急登にかかる。
　木でこしらえた階段がずっと続いているのだが、歩幅に全く合わないので、歩きづらい。
　階段道のわきに、スロープ状の踏みあとができていたので、そちらを歩く。

　ガレ場状に大石が散乱した場所に、「仁王尊像細工場跡」という立て札。
　山門に安置された仁王像を、ここで彫りだしたのだろうか。

　この道には、「彩の国まごころ国体・山岳縦走コース」という鉄製の看板が、いたるところに立てられている。
　山岳縦走競技というのは、いかに早く山を歩くかを競うという、恐ろしく馬鹿げた競争らしい。
　道迷いなどしてはいけないので、役員が、コースの要所に立ってルートを指示したり激励したり、選手が食べるお弁当を運んだりするのである。

　国体は、ずいぶん前に行われたのだが、国体用の道標は、終わったあとも、放置されたままだ。
　鉄の板にペンキで書いた道標は、国体コースを指示するためのものであって、観音山への道を示しているわけではない。
　場所によっては、観音山と逆方向を指示していたりするので、地形図も見ない多くのハイカーは、これに惑わされてしまうだろう。
　これらはなぜ、早く撤去しないのだろう。

　一方、このコースには、廃校となった倉尾中学校の生徒たちがによる、ゴミ捨て防止や草花保護を呼びかける小さな看板も、つけられている。
　「ゴミを捨てるとクマが来ます」などと書かれていて、全くその通りだと、感心する。

まさにそのとおり

座ると痛そうなベンチ

　山頂直下に、またも「仁王尊像採石場跡」という立て札。
　そうすると、仁王像は、山頂から伐り出された石を使い、山の中腹で刻まれたのち、観音院の山門まで運ばれたということになる。

　枯れたオケラの花がらを見ながら、一気に山頂へ。
　三角点の手前に、朽ちたベンチがあり、真東以外の全方向に、展望が広がる。

　雲取山から奥秩父。雲取山直下に建物の屋根らしきものが見えているから、あれは雲取山荘かもしれない。
　木賊山は見えないが、甲武信ヶ岳と三宝山は見えている。

　両神山の頂稜も近いのだが、目の前に立ちはだかる送電鉄塔が、つや消しだ。
　毘沙門山・二子山も見えるが、見る角度が違うので、一般的な姿とずいぶん異なって見える。
　父不見山から城峯山にかけてもよく見えるのだが、山の名前がよくわからない。

オケラ枯れる

文化が沈む(大きな写真)

　少し戻って、落葉松峠への尾根に入る。
　雑木林も多少あるとはいえ、ほとんどが植林地だ。

　尾根の北側には、合角ダム。
　みごとに湾曲した藤倉川の出口を堰堤が塞ぎ、東と南の陽あたりに点在していた人家は、ダム湖にすべて、飲み込まれた。

　これは人為によって起こされた、永遠の洪水である。
　湖水の下には、縄文時代の住居址もある。
　魚をとる網につけられたオモリなども、ここから出土した。

　1万年近くに渡って、この下で、人の暮らしが営まれてきた。
　ここはずっと、山奥の小天地だったのであり、この村が、不便で辺鄙だなどと形容されるようになったのは、つい近年になってからである。

　その間、営々と積み重ねられてきた、山村で生きていくための知恵や技術の数々は、ダムによって、いとも簡単に湖底に沈められた。
　ダムがそれほど必要なものだったのであればともかく、あるときは治水といい、ある時には利水という、目的のはっきりしないダムなのだから、いかにも虚しい。

山梨豊作(大きな写真)

千鹿谷鉱泉(大きな写真)

　落葉松峠の手前では、大々的に雑木林の伐採が行われていた。
　ターゲットはコナラのようで、クリやアカマツなどは、伐り捨ててあった。
　コナラの搬出には、重機を使ったらしく、無残に裸地化していたが、植林しなければ、すぐにまた、元の林に戻るだろう。

　落葉松峠に出ると、千鹿谷への道がわからなくなっていた。
　伐採地を北側から巻き登ってみたが、小ピークを南から巻くのが正解だと思われる。

　すぐに嶽ノ腰集落の上で、尾根を少し行くと、孟宗竹の林の中に、千鹿谷への道が分岐した。

　ここは裏千鹿谷。
　収穫されずにたわわに実ったままの柿が、可哀想だった。
　植えられたものだと思うが、ヤマナシの実もたくさん、転がっていた。

　車道を歩いて行くと、そこは旧知のS氏の家で、「もう定年になったのか」と声をかけられたので、しばし立ち話。

　道路を下って行くと、谷に近づく。
　陽が射さないところは昼間でも、寒い。

　さらに下って、千鹿谷鉱泉で、入浴を乞うた。
　こちらは、二人入れば満員になると思われる、小さな浴槽だが、泉質はたいへんよく、とろりとした湯に浸かると、身体がつるつるになる。

　玄関には、「勝手に入って下さい」「入浴料700円は引き出しに入れておいて下さい」と記した紙がおいてあったが、勝手に入るのもなんなので、女将さんにひとこと挨拶して湯に浸かった。