日立中央インター近くで自転車をおり、神峰公園への車道を歩き出す。
　ここは意外に、自動車の通りが激しかった。

　駐車場の先に、神峰ハイキングコースの入口。
　アカマツと照葉樹の二次林なので、ちょっと荒れた感じ。
　どういうわけか、登山コースにコンクリート製の電柱が、ずっと建っていた。

　登山道を少しはずれたところに、アンテナ類が林立する三角点。
　ここが鞍掛山か。
　何の風情もないところだが、白花のアセビが咲き、足元ではツリガネニンジンが芽吹いていた。

　車道をわたって、階段状の道を登っていくと、右側(北側)に、金網のフェンス。
　その向こうは、廃棄物処理場のようなところだ。
　このあたり、自動車の通行音が、耳障りだった。

　車の音が遠のいていくと、ごく普通の里山の風情。
　今年の草花の開花は、例年よりやや遅れている感じだ。
　足元に咲いていたのは、タチツボスミレとミミガタテンナンショウ。
　そして、モミジイチゴがちらほらというところだった。

　太平洋側の低山だけあって、二次林も、ヒサカキ、アセビ、アオキ、ヤツデなど。
　なかでも、ヒサカキがたいへん多かった。

　大木としては、ヤシャブシ。
　枝ぶりもりっぱな木が、登山道のわきに並んでいた。

　小沢をわたると、湿地帯で、ガマガエルが大騒ぎ。
　声はともかく、水の中で、大量の卵がのたくっている光景は、あまり気持ちよくない。

　蛇塚を過ぎると、スズタケの下生えに、リョウブの林。
　幹が明るい色なので、華やかな感じがする。

　小木津山への分岐を過ぎると、広い伐採地。
　これは、植林のためではなく、送電線保安のための伐採のようだ。
　切り刻まれたヤマザクラやコナラなどの幹が転がっていて、もったいなくてしかたがない。

　つい最近伐ったものらしく、切り口から水を吹きだしている切り株もあった。
　それを見ると、木の怨念を感じてしまって、背筋が寒い。
　あれらの切り株は、はたして萌芽するのだろうか。

　羽黒山から下って、沢平への分岐にかかる少し手前に、山神の石碑。

神峰山の山神

　日立あたりは、水田地帯とも見えないが、このあたりの里人と山とは、どのような関係にあったものなのだろうか。

　神峰山頂には、神峰神社と気象観測所と、大煙突記念のレリーフ。
　このように人工物が多くては、くつろげない。

　ぐんぐん下ると、北側が開けた雑木林。
　シジュウカラのさえずりや、キツツキのドラミングが聞こえて、ほっとする。
　本山への下り口を見てちょっと迷ったが、陽もまだ高いので、直進して高鈴山に向かった。

　廃道化した道路を越えると、未舗装の林道だが、すぐに山道になる。

　神峰までは、ヒサカキがすこぶる多かったが、ここからはアオキやコナラの方が多くなった。
　御岩神社へという分岐がいくつかあるなか、緩やかに登降を続けていく。
　いくつかある小さな突起には、東側に巻き道がついていて、こちらはアセビのトンネルだった。

　山頂直下で舗装路に出、林立する巨大アンテナと工事関係の自動車数台の待つ頂上までは、すぐだった。
　茨城県が立てた看板には、高鈴山風景林を大事にしようという意味のことが書いてあったが、目の前の風景と引き比べると、ちょっと首をかしげざるを得なかった。

　半日コースにしては長い距離を歩いたので、山頂でひといき入れ、舗装路を下山にかかった。
　この道は、たぶん工事関係の車しか通らないので、のんびり歩けて、気分がよい。
　ことにこの時期は、白アセビが満開で、たいへんみごとだった。

　しばらく下ると、五叉路。
　ここは、チェーンで閉ざされた本山自然の村への廃林道へ。
　この道は、やがて山道に。